‘무패 한국’ vs ‘탈락 중국’…2026 월드컵 아시아 3차 예선, 극명하게 갈린 명암
2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선이 마무리되면서, 각국 대표팀의 운명이 극적으로 엇갈렸다. 대한민국, 일본, 이란 등 전통의 강호들은 무난히 본선행 티켓을 확보한 반면, 중국과 북한은 또 다시 좌절을 맛봤다. 반면 우즈베키스탄과 요르단은 역사상 처음으로 월드컵 본선 무대를 밟게 됐다. ▶ 대한민국, 무패로 11회 연속 본선 진출 한국은 B조 최종전에서 쿠웨이트를 4-0으로 제압하며 6승 4무(승점 22)의 무패 성적으로 조 1위를 차지했다. 2010년 남아공 월드컵 이후 16년 만에 예선 무패 기록을 다시 써냈으며, 11회 연속 본선 진출이라는 대기록을 이어갔다. ▶ 일본, 3월 조기 확정…2포트 시드 유력 일본은 C조 1위를 일찌감치 확정짓고 여유롭게 예선을 마무리했다. 주전들을 제외하고도 경쟁력을 유지한 채 실험에 집중하며 FIFA 랭킹 15위의 위용을 과시했고, 본선 조 추첨에서는 상위 포트 배정이 유력한 상황이다. ▶ 이란·호주, 안정감 속 본선행 이란은 A조 1위로 4회 연속 월드컵 진출에 성공했다. 카타르와의 최종전에서 0-1로 패했지만 조기 통과에 영향은 없었다. 호주는 C조 2위로 일본과 함께 본선에 올랐다. ▶ 우즈베키스탄·요르단, 역사적 쾌거…‘첫 본선 진출’ 우즈베키스탄(A조 2위)과 요르단(B조 2위)은 나란히 사상 첫 월드컵 본선 진출에 성공했다. 특히 우즈베키스탄은 지난 수년간 리그 강화와 유소년 육성에 힘쓴 결과를 이번 예선에서 실질적인 성과로 이어갔다. ▶ 중국·북한, 기대 무너진 탈락 중국은 3승 7패로 B조 5위에 그치며 2002년 이후 6회 연속 예선 탈락이라는 뼈아픈 결과를 마주했다. 출전국 확대와 아시아 할당 증가에도 불구하고 내실 부족이 드러났다. 북한은 A조 6위(3무 7패)로 단 1승도 거두지 못한 채 탈락했다. ▶ 사우디 등 6개국, 4차 예선으로 ‘마지막 희망’ 본선 직행에 실패한 3·4위 팀들은 4차 예선을 통해 추가 기회를 ...
